OBJECTIVES: We examined whether schools' participation in the Recess Enhancement Program (REP) in the spring of 2011 was associated with higher rates of children's vigorous physical activity. METHODS: In REP, a coach guides children through age-appropriate games aimed at increasing their physical activity. During recess at 25 New York City public elementary schools (15 REP, 10 non-REP), researchers visually scanned predetermined areas (n = 1339 scans), recording the number of sedentary, walking, and very active children. RESULTS: Multivariate statistical analysis found that participation in REP was a significant predictor (P = .027) of the rate of vigorous physical activity (percentage very active in scan area) whose least-squares means were 41% in REP schools and 27% in non-REP schools. A significantly higher rate in REP schools persisted when the coach was not in the scan area, suggesting a change in the recess culture of REP schools. CONCLUSIONS: The rate of vigorous physical activity in REP schools was 14 percentage points, or 52%, higher than the rate in non-REP schools. This low-cost intervention might be a valuable addition to the tools for combating childhood obesity and worth replicating elsewhere.

OBJETIVOS: Analizamos si la participación de las escuelas en el Programa de Mejoramiento del Recreo (PMR) en la primavera del año 2011 estuvo asociada a tasas más altas de actividad física intensa en los niños. MÉTODOS: En el PMR, un coordinador dirige a los niños para que practiquen juegos adecuados para la edad a fin de aumentar su nivel de actividad física. Durante el recreo en 25 escuelas primarias públicas de la ciudad de Nueva York (15 participantes en el PMR, 10 no participantes en el PMR) los investigadores observaron algunas áreas predeterminadas (n = 1 339 observaciones) y registraron el número de niños que estaban sedentarios, caminando o muy activos. RESULTADOS: Tras el análisis estadístico con múltiples variables se encontró que la participación en el PMR era una variable predictiva significativa (P = 0,027) de la tasa de actividad física intensa (porcentaje de niños muy activos en las áreas de observación) cuyas medias de los mínimos cuadrados fueron de 41% en las escuelas participantes en el PMR y de 27% en escuelas no participantes en el PMR. En las escuelas participantes en el PMR se siguió registrando una tasa significativamente superior incluso cuando el coordinador de juegos no estaba en el área de observación, lo que sugiere un cambio en la cultura del recreo en las escuelas que participan en este programa. CONCLUSIONES: La tasa de actividad física intensa en las escuelas participantes en el PMR fue 14 puntos porcentuales (o 52%) superior a la tasa registrada en las escuelas no participantes en el PMR. Esta intervención de bajo costo podría ser un agregado valioso a las herramientas para combatir la obesidad infantil y podría valer la pena reproducirla en otros sitios.